Gli Speroni d'Oro sono la tradizione di incoronazione più insolita

L'incoronazione di re Carlo III, durante la quale il monarca britannico sarà formalmente incoronato oggi nell'Abbazia di Westminster a Londra, è una cerimonia intrisa di rituali e usanze religiose risalenti a secoli fa. Per i realisti, rappresenta un momento profondamente significativo nella storia britannica; per gli antimonarchici è uno spettacolo anacronistico che non ha bisogno di verificarsi. Ciò su cui entrambi sono d'accordo, tuttavia, è che l'incoronazione è, in fondo, forse una delle tradizioni britanniche più stravaganti e strane: l'equivalente costituzionale, scrive lo storico britannico Tom Holland, "di visitare uno zoo e trovare un Triceratopo in uno dei recinti."

Forse nessun oggetto incapsula meglio questa stranezza dei cosiddetti Grandi Speroni d'Oro. (Gli speroni, tradizionalmente indossati sopra i tacchi degli stivali da equitazione, sono stati a lungo considerati un simbolo del cavalierato.) Questi speroni, che presentano una rosa Tudor e un cinturino ricoperto di velluto con ricami dorati, sono apparsi nelle incoronazioni dal 1189, a simboleggiare valori cavallereschi e cavalleria. Furono originariamente realizzati per l'incoronazione di Carlo II nel 1661 e furono modificati nel 1820 per l'incoronazione di Giorgio IV. Mentre tradizionalmente gli speroni venivano fissati ai piedi del monarca, oggi vengono tenuti solo ai piedi del sovrano.

E gli speroni non li tiene solo nessuno. Tale responsabilità ricade su Simon Abney-Hastings, il quindicesimo conte di Loudoun, che sarà tra le 13 persone e organizzazioni incaricate di svolgere un ruolo cerimoniale nell'incoronazione. La sua inclusione nella cerimonia è in virtù dei suoi antenati, che hanno servito come portatori degli speroni d'oro sin dall'incoronazione di re Riccardo I nel XII secolo. Originario di Wangaratta, Australia, Abney-Hastings ha viaggiato più di 10.000 miglia per ricoprire il ruolo.

"Sono felice e sinceramente onorato di accettare l'invito della Corona a ricoprire il ruolo di Portatore dei Grandi Speroni d'Oro all'Incoronazione di Re Carlo III", ha scritto Abney-Hastings il mese scorso su Facebook, dove pubblica regolarmente aggiornamenti sui suoi 1.000 seguaci.

L'ironia, ovviamente, è che alcuni storici credono che sia lui, e non Carlo, a dover essere incoronato. Ciò è dovuto al fatto che ritengono che Edoardo IV, salito al trono nel 1461, fosse illegittimo e che la successione reale sarebbe dovuta invece andare a suo fratello, Giorgio, duca di Clarence, di cui Abney-Hastings è un discendente diretto. Ma gli osservatori non dovrebbero aspettarsi alcun tentativo di colpo di stato reale: il conte di Loudoun ha dichiarato al Times di Londra di non avere ambizioni reali.

Per saperne di più: L'eterna stranezza del re Carlo III

Gli speroni d'oro non sono gli unici oggetti di scena decorati che appariranno durante l'incoronazione. La cerimonia presenterà la Pietra del Destino, un antico simbolo dei re scozzesi che fu sequestrato dal re Edoardo I nel 1296. (La Pietra fu brevemente rubata da un gruppo di studenti scozzesi nel 1950 e dal 1996 è stata ufficialmente restituita alla Scozia , dove risiede permanentemente quando non viene utilizzata durante le incoronazioni.) Ci saranno anche tre spade (che rappresentano misericordia, giustizia spirituale e giustizia temporale), una sfera d'oro (che è posta nella mano destra del monarca, a simboleggiare sia il suo potere e il mondo cristiano) e uno speciale cucchiaio per l'incoronazione (che viene utilizzato nell'unzione dell'olio santo, la parte più sacra della cerimonia di incoronazione).

Per la maggior parte degli osservatori, la stragrande maggioranza dei quali non sarebbe stata viva al momento dell'ultima incoronazione della madre di Carlo, la regina Elisabetta II, questi ornamenti e le antiche radici che li sostengono sono reliquie strane e antiquate. Molti di loro probabilmente passeranno inosservati, messi in ombra da simboli più familiari della monarchia come la corona, le carrozze reali e l'orso Paddington.

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