La lunga e accidentata storia del velluto a coste

Una versione di questo post è apparsa originariamente su Tedium, una newsletter bisettimanale che va a caccia della fine della lunga coda.

C'è una nuova linea di moda interamente in velluto a coste chiamata The Cords & Co, che sta lanciando sette negozi dedicati al velluto a coste in tutto il mondo.

Parlando all'Evening Standard, il fondatore Michael Söderlindh ha sottolineato di aver costruito un marchio tutto in velluto a coste perché il pubblico è pronto.

"Ci sono molti marchi che hanno adottato il velluto a coste, ma non c'è mai stato un marchio che si sia dedicato completamente ad esso", ha detto Söderlindh. "Sono convinto che le persone stiano cercando un'alternativa duratura al denim. Vogliamo che le persone di tutto il mondo riscoprano il loro amore per il velluto a coste."

Sembra un'idea assurda, forse addirittura improbabile, per una linea di abbigliamento, eppure eccoci qui nel 2017, sul punto di abbracciare nuovamente le corde un tempo fuori moda.

Secondo Refinery29, infatti, “il ritorno del velluto a coste è in pieno svolgimento”.

Sebbene la sua popolarità abbia avuto alti e bassi nel corso dei decenni, il tessuto ha sicuramente i suoi fedeli devoti. Prendi Miles Rohan, il fondatore del Corduroy Appreciation Club. Ecco come, nel 2006, spiegò a Maximum Fun perché è un così sfacciato fan del velluto a coste: "Se non indosso almeno un pezzo di velluto a coste, non mi sento bene. La ripetizione, le linee parallele, il Lo spessore, come ho sempre pensato, fornisse una sorta di ordine e sostegno. E poiché non sono proprio una persona molto ordinata, aiuta. Ma anche quando ero piccolo amavo il velluto a coste. Mi faceva sentire adulto e sofisticato. Io Sono più una persona che ama le balene, ma a volte mi piacciono le balene belle e larghe."

(Notare il suo uso del termine "wale", la terminologia comune per il numero di creste per pollice che ha un pezzo di velluto a coste.)

Ora, il velluto a coste non è nato naturalmente nella sua forma graziosamente trapuntata.

Le radici del velluto a coste affondano nell'antica città egiziana di Al-Fustat. Situata vicino al fiume Nilo, la città divenne una sorta di punto zero di tessuti resistenti intorno al II secolo.

Inoltre, almeno per un po', giocò un ruolo storico significativo: nel 641 divenne il primo insediamento arabo in Egitto e servì come capitale del paese per due periodi separati per un totale di oltre 300 anni. Ma nel pieno delle Crociate, il massimo funzionario politico della città ordinò che la città venisse bruciata nel disperato tentativo di impedire che le sue ricchezze venissero rubate.

Da quel momento, Al-Fustat ha perso il suo alto livello di influenza nella regione, poiché il vicino Cairo, fondato solo nel 969 d.C., lo usurpò nel XII secolo per diventare la capitale dell'Egitto.

A quanto pare, la più grande eredità di questa città perduta nel mondo occidentale era il tessuto predecessore del velluto a coste, che divenne noto come fustagno, un chiaro rifacimento del nome della città egiziana. È un tessuto pesante che funziona bene per cose come i pantaloni, ma a differenza del velluto a coste, non presenta cordoncini in rilievo.

Il libro di testo Textile Fabrics del 1870 evidenziava questo lignaggio.

"Il fustagno, di cui abbiamo ancora due forme in vellutino e velluto a coste, era originariamente tessuto a Fustat sul Nilo, con un ordito di filo di lino e una trama di cotone spesso, così spigato e tagliato che mostrava da un lato un tessuto spesso ma pelo basso; e la rete così gestita prese il nome di Fustian da quella città egiziana," scrisse il Molto Rev. Daniel Rock DD.

Il tessuto a un certo punto fu strettamente associato alla Chiesa cattolica, dopo che un abate cistercense costrinse le casule - i paramenti esterni indossati dai sacerdoti - a essere realizzate con lino o fustagno di base, piuttosto che con materiali più costosi. Il tessuto aveva la tendenza ad essere associato sia alla pomposità di nobili principi (vedi il fatto che Shakespeare trasformò il fustagno in un aggettivo di quella natura) sia alla vita della classe operaia. E questo prima ancora che il velluto a coste avesse delle corde.

Nel libro La condizione della classe operaia in Inghilterra del 1844, il filosofo tedesco Friedrich Engels notò quanto fosse comune il tessuto di fustagno tra le persone di cui scriveva.