Più donne immigrate che gestiscono le proprie attività

Iscriviti alla newsletter quotidiana del Marketplace per dare un senso alle notizie commerciali ed economiche più importanti.

Nelle sale da pranzo con moquette della moschea Dawoodi Bohra, nella periferia di Houston, le famiglie girano a piedi nudi passando da uno stand all'altro dove le donne imprenditrici pubblicizzano i loro panifici, negozi di abbigliamento e servizi dentistici.

Ummehaani Karimjee, titolare di un'azienda di design floreale, si trova di fronte a scatole di fiori rosa acceso, malva e arancioni importati da tutto il mondo.

"Ho iniziato realizzando piccoli fondali per mia figlia Zahra", ha detto Karimjee, che ha affermato che i suoi disegni floreali alle feste di compleanno hanno attirato l'attenzione della sua rete di amici e familiari, compresi i membri della sua affiatata comunità musulmana sciita.

"Ero tipo, 'Sai una cosa, penso di poterlo fare. Penso di poterlo fare come business'", ha detto.

Ha aperto proprio mentre la pandemia colpiva; il tempismo le ha permesso di evitare le battute d'arresto affrontate da altri servizi floreali.

"Non riesco a immaginare di avere così tanti matrimoni prenotati quell'anno e poi dover chiudere tutto", ha detto.

Karimjee ha utilizzato il tempo libero per leggere libri e guardare tutorial su come prendersi cura dei fiori freschi. Poi, quando la pandemia si è calmata, la sua attività è decollata. "Le persone vogliono solo festeggiare sempre di più dopo il blocco", ha detto.

Ora, Karimjee lavora a quattro eventi a settimana dal suo studio. Nel suo breve periodo di attività, ha visto aumentare anche i costi.

"Quella stessa rosa che compravo nel giro di un anno, ha raddoppiato il suo prezzo", ha detto.

Una delle cose che la fa andare avanti è il ricordo di sua figlia Zahra, morta due anni fa all'età di quattro anni.

"Questo è qualcosa per me che è personalmente molto terapeutico", ha detto. "Amava così tanto i fiori. Quindi, in qualche modo, mi sento più vicino a lei perché è lei l'ispirazione per cui ho iniziato."

Originaria del Kenya, Karimjee è una delle oltre un milione di imprenditrici nate all'estero in tutto il paese.

"Si parte dal presupposto che quando si dice 'imprenditore immigrato', si pensa a un imprenditore maschio tradizionale, a volte addirittura indietro nel tempo. È molto diverso da quello che vediamo oggi", ha affermato Susan Pearce, professoressa di sociologia. presso l'Università della Carolina dell'Est. "Le donne in generale sono più istruite in tutto il mondo. Quindi stiamo ottenendo donne che si stanno spostando in queste attività che a volte non sono tradizionali."

Secondo l’analisi dei dati dell’American Immigration Council, oggi circa l’11% delle donne immigrate sono imprenditrici, rispetto all’8% nel 2000. Le donne immigrate hanno anche maggiori probabilità di possedere una propria attività rispetto alle donne nate negli Stati Uniti, di cui solo il 7,5% sono imprenditrici. imprenditori.

Tasneem Plumber, imprenditrice di Houston, è arrivata negli Stati Uniti dall'India all'età di 38 anni con il marito, i figli e un grande sogno.

"Volevo esplorare il mercato della gioielleria negli Stati Uniti", ha detto. L'idraulico è anche un membro della comunità Dawoodi Bohra di Houston, nota per l'imprenditorialità; la parola "Bohra" deriva probabilmente dalla parola "commerciante" nella lingua indiana del Gujarati.

L'idraulico ha lavorato per la prima volta al dettaglio presso Macy's per avere un'idea del mercato americano della gioielleria. Poi ha deciso che era giunto il momento di mettersi in proprio. Lasciò Macy's ma subito dopo le fu diagnosticato un cancro al seno.

"Le lacrime hanno iniziato a scendere sui miei occhi. Emotivamente, finanziariamente, fisicamente, mentalmente, tutto è caduto", ha detto.

Ma la diagnosi non l’ha fermata. Anche mentre faceva la chemio, continuava ad andare nei mercatini delle pulci per vendere i suoi gioielli.

Ha detto che ricorda ancora la sua prima vendita: un anello in argento sterling con un piccolo smeraldo per 20 dollari. Ora vende gioielli a sei cifre all'anno nel suo negozio e non si preoccupa dell'economia incerta.

"Ci sono ancora persone nel mondo che vogliono ancora comprare gioielli", ha detto.

Anche un membro della comunità Dawoodi Bohra, Sharebano Kitabi di Karachi, Pakistan, ha detto che è stata la sua passione per la cucina e il desiderio di aiutare finanziariamente la sua famiglia che l'ha portata ad aprire il Bar BQ Village, un ristorante halal nell'area di Houston specializzato in kebab.