Alex Turner sull'evoluzione musicale degli Arctic Monkeys

Alex Turner è senza fiato.

Il frontman degli Arctic Monkeys si è appena esibito in un assolo di chitarra in Body Paint - il brano centrale spavaldo e in stile Bowie del loro nuovo album, The Car - in televisione con Jools Holland.

"Mi hai seccato là fuori," ansima. "Qualcuno potrebbe portarmi dell'acqua?"

Insolitamente, gli Arctics sono l'unica band in studio. Per la prima volta in 15 anni, lo show dedica un intero episodio a un unico atto, un onore riservato a leggende del rock come REM, Radiohead, Metallica e Oasis.

Turner e i suoi compagni di band apprezzano l'enormità della situazione. Filmano riprese aggiuntive e cambiano la loro scaletta per garantire che la nuova musica venga trasmessa con la forza e l'eleganza appropriate.

"Devo far sì che questo conti", dice Turner mentre la registrazione arriva alla seconda ora. "Ne faremo uno acustico, e poi Born To Run."

La copertina promessa di Springsteen non si materializza mai. Né Brianstorm, il successo infernale del 2007 della band, nonostante il chitarrista Jamie Cook riproponga pigramente il riff tra una ripresa e l'altra. Ma, con quasi il doppio degli affari di Monkey rispetto a quanto si aspettavano, il pubblico se ne va in grande allegria.

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"Mi è piaciuto moltissimo", concorda Turner, al telefono con la BBC un paio di giorni dopo. "Sono un grande fan di quello show e lo sono da molto tempo, anche prima che mettessimo insieme la band."

In effetti, il suo momento clou nel periodo precedente allo spettacolo è stato l'accesso alle casseforti di Later, per scegliere una performance che lo ha influenzato per la trasmissione nello show.

"Mi sono perso nell'archivio per un minuto, Mark, a dire il vero," dice. "Mi sono ritrovato a gravitare verso le esibizioni del 2002 e a dire: 'Oh Dio, sì, ricordo di averlo visto e di esserne entusiasta.'"

Naturalmente, il 2002 è l'anno in cui gli Arctic Monkeys si formarono a Sheffield, dove tutti e quattro i membri erano alunni della Stocksbridge High School.

Turner e il chitarrista Jamie Cook avevano ricevuto le loro prime chitarre solo un anno prima, come regalo di Natale dai loro genitori. La prima canzone che scrissero si chiamava "Matt Dave Rock Song", dal nome di un cantante che successivamente lasciò la band, e che successivamente descrissero come "spazzatura" e "schifezza totale".

Ma progredirono rapidamente, sviluppando un suono tagliente e nervoso, pieno di riff brucianti e testi spiritosi e colti. Nel 2005, le persone si scambiavano con entusiasmo bootleg, demo e pettegolezzi su bacheche dedicate.

Quando il loro primo album, Qualunque cosa dica la gente, è quello che non sono, arrivò nel 2006, diventando il debutto più venduto di tutti i tempi nel Regno Unito, poche settimane dopo il ventesimo compleanno di Turner.

Gli Arctic Monkeys divennero improvvisamente la rock band più discussa e discussa della loro generazione.

Hanno risposto serrando i ranghi.

Sono stati evitati eventi di pacche sulle spalle come i Brit Awards, la band ha accettato premi in video spediti per posta, vestiti come i personaggi del Mago di Oz. Quando suonarono al Live Lounge di Radio 1, sovvertono la loro immagine di "salvatori del rock" coprendo On A Mission di Katy B e Love Machine di Girls Aloud.

"Non riesco davvero a ricordare l'impeto dietro quella decisione", riflette Turner, "ma è stato molto divertente".

Musicalmente, gli Arctic Monkeys sono andati sempre più rafforzandosi, in particolare con il vigoroso Humbug (2009) e il rock in giacca di pelle di AM (2013).

L’ultima volta che sono entrati nelle classifiche è stato nel 2018 con il concept album space-jazz Tranquility Base Hotel & Casino, che esplorava i temi del consumismo e della politica attraverso il concetto di un resort di lusso sulla luna.

Turner compose le sue canzoni languide e tortuose al pianoforte, dichiarando che la chitarra "aveva perso la sua capacità di darmi idee".