Quando ai bambini piace più la scatola che il giocattolo: i vantaggi di giocare con gli oggetti di uso quotidiano

Professore assistente, Studi sul curriculum della prima infanzia, MacEwan University

Ozlem Cankaya è affiliato al Terra Center e all'Edmonton Council for Early Learning and Child Care. La MacEwan University finanzia la ricerca sui giochi di ruolo del Dr. Cankaya.

La MacEwan University fornisce finanziamenti come membro di The Conversation CA.

La MacEwan University fornisce finanziamenti come membro di The Conversation CA-FR.

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Molti hanno osservato che a volte, quando ricevono un giocattolo in regalo, i bambini giocano con la scatola in cui è contenuto, o anche con la confezione regalo.

Nelle generazioni precedenti, i materiali da gioco per bambini erano spesso fatti in casa o relativamente semplici. I giocattoli commerciali o fatti a mano erano realizzati con materiali durevoli e durevoli.

Oggi, i giocattoli di plastica prodotti in serie con scopi limitati sono entrati permanentemente negli ambienti di apprendimento dei bambini. Questi giocattoli sono spesso progettati per essere utilizzati in modi specifici, con limitate opportunità di gioco fantasioso.

Una tendenza nella commercializzazione di giocattoli sostenibili coincide sia con l’affrontare le preoccupazioni ecologiche, sia con l’interesse educativo per i materiali di gioco che consentono ai bambini di giocare in molti modi.

Un tipo di gioco conosciuto da ricercatori ed educatori come "gioco con parti sciolte" coinvolge i bambini che giocano e riutilizzano materiali che possono essere utilizzati in molteplici modi. Ciò può includere giocare con parti di uso quotidiano, naturali o artificiali (come cartone, bastoncini, pentole e padelle, sabbia o perline non originariamente destinate al gioco) o con giocattoli commerciali come blocchi o tazze impilabili.

Il linguaggio delle parti sciolte per parlare dell'uso illimitato di oggetti nel gioco dei bambini fu usato per la prima volta dall'architetto Simon Nicholson negli anni '70, che discusse una "teoria delle parti sciolte" quando scrisse di parchi giochi e progettazione educativa.

La mia ricerca con i colleghi sta esaminando quali materiali, compresi quelli acquistati in negozio e quelli naturali o riciclati, siano più favorevoli a specifici tipi di gioco di qualità negli ambienti dei bambini piccoli.

Il gioco è spesso definito come un’attività perseguita fine a se stessa e caratterizzata in gran parte dai suoi processi piuttosto che dagli obiettivi finali. Sebbene l’esatta definizione di gioco sia oggetto di dibattito, i ricercatori concordano sul fatto che sia eccezionalmente complessa.

Il gioco è stato anche descritto come un processo di integrazione, che fornisce un ecosistema in cui i bambini possono creare connessioni tra esperienze precedenti, rappresentare le loro idee in modi diversi, immaginare possibilità, esplorare e creare nuovi significati.

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Tale complessità può essere vista nei temi, nei materiali, nei contenuti, nelle interazioni sociali e nelle comprensioni che i bambini dimostrano nel loro gioco.

Più il gioco è complesso, più influisce sullo sviluppo. Anche una piccola dose di gioco di qualità migliora le prestazioni dei bambini nei successivi compiti di sviluppo cognitivo.

Le abilità acquisite nel gioco – tra cui il superamento degli impulsi, il controllo del comportamento, l’esplorazione e la scoperta, la risoluzione dei problemi, l’interazione sociale e l’attenzione al processo e ai risultati – sono strutture cognitive fondamentali che guidano anche l’apprendimento.

I temi di gioco dei bambini generalmente seguono le idee inerenti ai materiali e ai giocattoli disponibili.

Tuttavia, come notato, i materiali e i giocattoli utilizzati per il gioco dei bambini sono cambiati in modo significativo nel corso degli anni, riflettendo i cambiamenti sociali, i progressi tecnologici e i cambiamenti nella comprensione dello sviluppo infantile.

Le comunità di apprendimento precoce e di cura dei bambini oggi incorporano ampiamente parti sciolte per il loro potenziale percepito di offrire opportunità di gioco di alta qualità. Tali opportunità consentono ai bambini di usare la propria immaginazione ed esplorare l'ambiente circostante e sostenere lo sviluppo cognitivo dei bambini.

In Canada, le linee guida educative per la prima infanzia di Alberta, Manitoba e Nuova Scozia discutono esplicitamente l'importanza del gioco con parti sciolte. Il Curriculum della Nuova Scozia, ad esempio, riconosce che l'uso di parti sciolte incoraggia "la creatività e l'apprendimento aperto".