Progetti di prato non necessari che in realtà non devi fare

No Mow May (insieme a No Mow April e Low Mow Spring) potrebbe aver finalmente causato un intoppo nell'inerzia che molti di noi sperimentano riguardo alla cura del prato. L’americano medio trascorre 70 ore all’anno a falciare, diserbo, concimazione e tutte le altre piccole cose che seppelliamo in un prato. E gli americani spendono oltre 40 miliardi di dollari ogni anno per fare queste cose. Quello che ottieni, a parte una scusa per bere birra di cortile, dipende da cosa stai cercando. Potrebbe essere l'esercizio fisico, una spinta all'ordine e al controllo, o forse un profondo amore per l'erba o il croquet. Ma, come vedremo più avanti, di solito è qualcos'altro: stare al passo con i Jones.

Ed è fantastico se è davvero così che vuoi spendere tempo e denaro. Il problema è che molti lavori di giardinaggio che ci prefiggiamo non sono necessari e alcuni sono addirittura controproducenti o dannosi.

E probabilmente ci sono alcune decisioni filosofiche su cui riflettere lungo il percorso. Ricorda solo che è la tua festa e puoi iscriverti al movimento prato-prato se lo desideri (nonostante eventuali impegni precedenti con il tuo HOA). Ma non è necessario accettare completamente il punto di vista del ritorno alla natura e dell’economia. Esistono alcuni ottimi approcci per avere un prato dall'aspetto fantastico senza spendere troppo e abbiamo evidenziato le strategie chiave per te.

Dovresti innaffiare il tuo tappeto erboso quando ha bisogno di acqua, il che non è così spesso come penseresti. Gli americani usano quasi nove miliardi di litri d’acqua al giorno all’aperto, e la maggior parte di essi serve per irrigare i prati. Si tratta di circa 1,5 trilioni di litri d'acqua all'anno. È difficile persino capire cosa significhi. È circa 160 volte la capacità del Lago Mead (quello con la diga di Hoover). Solo per annaffiare l'erba.

L’obiettivo per affrontare questo eccesso è su due fronti: utilizzare meno acqua e assicurarsi che l’acqua utilizzata raggiunga il tappeto erboso. Innanzitutto, affronta il problema dell'irrigazione eccessiva non dando all'erba più di quanto necessario per essere sano... di solito 1-1,5 pollici di acqua a settimana, comprese le eventuali precipitazioni. Se la tua erba è verde ed elastica, tanto da rimbalzare quando ci cammini sopra, ha abbastanza acqua.

Il tempo e il denaro risparmiati non irrigando così frequentemente probabilmente dovranno essere spesi assicurandosi che l'acqua arrivi dove deve essere. Per i prati, questo di solito comporta l'aerazione del tappeto erboso per assicurarsi che l'acqua non scorra semplicemente dalla superficie, trasportando fertilizzanti e pesticidi a valle in qualche punto in cui quasi certamente non sono necessari.

L’erba più alta è l’erba più sana. Ha un apparato radicale più forte, è meno colpito dalla falciatura, sopporta più facilmente il clima caldo e soffoca la concorrenza delle erbacce. L'altezza ideale è di circa 2,5 pollici, ma leggermente inferiore per le varietà della stagione calda come Bahia, Bermuda e Centipede. Questa è l'altezza dopo il taglio e dovresti consentire all'erba di diventare circa il 50% più alta di quella prima di tagliarla, circa 3 pollici in media. Tagliare più di ⅓ dell'altezza della lama del tappeto erboso provoca uno shock alle piante.

Dovresti anche lasciare che l'erba cresca più a lungo durante l'estate. Mira a circa un pollice in più di altezza durante i mesi più caldi, che fornirà ombra al terreno sottostante e proteggerà le radici dai danni del calore e dalla siccità. Inoltre ombreggia le erbacce germogliate, rendendole meno vigorose e meno propense a competere con l'erba per l'acqua e le sostanze nutritive.

Fertilizzare il tuo prato lo mantiene rigoglioso e sano, fino al punto in cui inizia a uccidere l'erba. Nella migliore delle ipotesi, una concimazione eccessiva non fa bene alle tue piante. Nelle situazioni meno ideali, può danneggiare l'erba o fuoriuscire con l'acqua piovana verso destinazioni indesiderate come i corsi d'acqua locali. Una volta lì, può causare molti problemi seri, come fioriture di alghe tossiche e ampie zone morte lungo le coste dove non c’è abbastanza ossigeno disciolto nell’acqua per sostenere la vita.

Dovresti concimare una volta all'anno, probabilmente in autunno, e lasciare che l'erba tagliata pacciamata fornisca il fertilizzante aggiuntivo necessario durante l'anno. Il fertilizzante è particolarmente utile per l'erba quando le piante si concentrano sulla crescita delle radici piuttosto che sulla produzione di vegetazione. Nella parte settentrionale degli Stati Uniti, di solito accade durante l'autunno. L’erba nei climi più meridionali beneficia della fertilizzazione nella tarda primavera.