Ha visto una mancanza di spazi nelle gallerie, quindi un artista di Ann Arbor ha aperto uno studio d'arte comune

ANN ARBOR, MI -- Nata e cresciuta ad Ann Arbor, Katie Hammond ha attribuito l'atmosfera "hippy" e "artistica" della città a averle dato il coraggio di dedicarsi all'arte in modo professionale.

Dopo essersi diplomata alla Community High School - un curriculum alternativo che secondo lei era "fantastico" - Hammond ha conseguito una laurea in arte e design presso l'Università del Michigan nel 2004. Si è avventurata fuori dal Michigan per conseguire il master in belle arti presso la School of all'Art Institute di Chicago nel 2016.

Ma quando tornò ad Ann Arbor, scoprì che la città, un tempo "hippy", mancava di spazi per persone come lei: artisti professionisti e indipendenti.

La città aveva visto la fine di luoghi come la "Work Gallery" di UM su State Street e il "Gallery Project" sulla Fourth Avenue - ciò che Hammond definisce una "grande perdita" nel regno delle gallerie che includono artisti locali.

"Non sono rimaste molte gallerie qui ad Ann Arbor", ha detto Hammond. "E (nelle) gallerie rimaste, è difficile mettere piede dentro (la porta)."

Dopo aver sperimentato una miriade di gallerie di appartamenti e mostre aperte a Chicago, Hammond ha visto la necessità di quello stesso tipo di "spazi gestiti da artisti" nella sua città natale. Così, nel 2020, ha fondato gli Ann Arbor Artist Studios al 4844 Jackson Road, uno spazio comune in cui artisti di ogni provenienza possono trovare studi in affitto a prezzi accessibili.

Pubblicizzando i suoi studi in affitto su Facebook Marketplace, Craigslist e sull'app Nextdoor, Hammond ha coltivato una comunità di sette artisti che rappresentano vari mezzi, tra cui pittura, fibre art, tecnica mista e scrittura.

"La missione dietro lo studio è quella di fornire un'opzione di studio conveniente ad Ann Arbor e di avere un posto dove fare rete e connettersi con altri artisti, per essere esposti ad altri artisti su base giornaliera", ha detto Hammond.

Sabato 24 giugno, Hammond ospiterà la prima mostra collettiva dello studio, con musica dal vivo del trio jazz Dan Bennett. Tutti e sette gli artisti avranno l'opportunità di esporre il proprio lavoro e aprire i loro studi affinché i partecipanti possano esaminarli.

La mostra, aperta dalle 17 alle 21, è gratuita e aperta al pubblico.

"Essere un artista in studio è molto isolante, quindi è molto nutriente poter stare con persone che la pensano allo stesso modo", ha detto Hammond dello spazio.

Ann Arbor Artist Studios utilizza divisori e tende per separare i sette studi, consentendo un ampio spazio comune in cui tutti possono scambiarsi idee, afferma Hammond.

Oltre alla collaborazione artistica presso lo studio comune, Hammond attribuisce il suo successo all'educazione artistica ricevuta fin dalla giovane età, frequentando lezioni d'arte dall'età di quattro anni.

"Qualsiasi istituzione che legittima e promuove l'arte è molto utile perché tutto il resto del mondo... ti dirà che l'arte è una cattiva idea e che non è pratica e che dovresti perseguire cose pratiche", ha detto Hammond.

Ha sviluppato il tipo di competenze imprenditoriali che dice di utilizzare per gestire lo studio durante gli anni in cui ha gestito un'attività fotografica solista dal 2004 al 2007.

"Nessuno ti insegna come artista come essere un uomo d'affari, ma questo è il 50% del tuo lavoro se vuoi vendere il tuo lavoro."

Nel 2007, ha deciso di "tornare alla pittura" e perfezionare il mezzo con cui è cresciuta amando. Dice che l'educazione artistica interdisciplinare acquisita all'Università del Michigan le ha permesso di sperimentare tutti i tipi di materiali come pittrice.

"Non sono un pittore tradizionale. Adotto un approccio multimediale misto, quindi lavoro con cose come legno, velluto, tessuto, glitter... sculture dipinte", ha detto Hammond. "Non ho alcun interesse a replicare la realtà attraverso la pittura."

Durante quel periodo, Hammond si unì al gruppo Ann Arbor Women Artists, ora chiamato Huron River Art Collective. Ha trovato prezioso poter entrare in contatto con altre artiste, dice.

"Le donne non sono supportate e non sono rappresentate nel mondo dell'arte. Tutti gli artisti famosi che conosci sono uomini, e sono loro che hanno successo e vendono. Quindi per me era davvero desiderabile far parte di un gruppo di tutte le artiste donne che sostengono l'un l'altro."