Come mantenere il tuo gatto adeguatamente stimolato

Questi suggerimenti scientifici possono aiutarti a trovare e realizzare giocattoli che piaceranno al tuo amico peloso.

Di Jamie Dickman | Pubblicato il 30 maggio 2023 alle 8:00 EDT

Il gioco è fondamentale per lo sviluppo sociale, fisico e cognitivo di molte specie e, anche se i gatti sono creature in gran parte solitarie, ne hanno comunque bisogno in abbondanza. Ma le persone che non conoscono i felini potrebbero non sapere come sia effettivamente il tempo di gioco per questi animali pelosi.

Imparare a mantenere il proprio gatto adeguatamente stimolato è una parte essenziale della condivisione della casa con lui e la scienza può fornire un paio di indizi su dove iniziare. Tutti i membri della tua famiglia ne trarranno beneficio.

"​​Ricordiamo una cosa: giocare per i gatti è molto simile alla predazione", afferma Carlo Siracusa, proprietario di gatti e professore associato di medicina comportamentale clinica presso l'Università della Pennsylvania.

[Correlato: i gatti all'aperto sono mortali, e non solo per uccelli e scoiattoli]

Spiega che, nonostante le loro dimensioni e la loro dolcezza, i gatti sono cacciatori mortali che ucciderebbero naturalmente da 15 a 20 prede in un giorno. Ecco perché è importante stimolarli con attività che imitino la predazione.

Usa giocattoli come una bacchetta magica con un topo finto tre o quattro volte al giorno a brevi intervalli, dice Siracusa, e assicurati di terminare ogni sessione di gioco lasciando che il tuo gatto si metta qualcosa in bocca. Sarà un risultato soddisfacente per tutti i loro sforzi.

Una lezione importante che tutti i predatori imparano è capire come far uscire la preda dalle loro tane. Questo processo, proprio come mettere insieme un puzzle, stimola il cervello del tuo gatto e lo mantiene felice e in salute. Siracusa consiglia giocattoli come questi distributori di dolcetti a forma di topo che puoi nascondere in casa.

Puoi ottenere un effetto simile nella risoluzione dei puzzle ritagliando dei fori in un vecchio contenitore di plastica, o in una scatola di scarpe o di cartone, e riempiendolo con i giocattoli. I gatti possono quindi entrare e capire come far uscire i loro dolcetti attraverso le aperture.

Anche al tuo gatto piace il tempo trascorso davanti allo schermo, quindi assicurati di darglielo. Non è necessario che si tratti di una TV per gatti realizzata appositamente: i video online che mostrano gli uccelli che volano in una foresta possono rivelarsi piuttosto divertenti.

Se hai un tablet, ci sono app appositamente progettate per i gatti che puoi scaricare al posto di un giocattolo fisico. Ad esempio, Cat Fishing 2 (disponibile per Android e iOS) trasformerà lo schermo del tuo dispositivo in uno stagno con uno, due o tre pesci che scompariranno non appena il tuo gatto li toccherà con le zampe. Ci sono molte app là fuori che fanno lo stesso con topi e uccelli se i pesci non sono abbastanza allettanti.

Cercare e fallire nel catturare prede intangibili, come un pesce in uno stagno digitale o un punto rosso brillante sul muro, può essere molto stressante per il tuo gattino, quindi assicurati di premiarlo con qualche bocconcino o del cibo umido su un cucchiaio.

A volte i gatti saltano sul bancone, facendo cadere oggetti potenzialmente delicati. Ma cerca di non arrabbiarti: è il loro istinto naturale.

"I gatti tendono ad andare in alto perché sono prede e osservare il mondo da un punto di vista vantaggioso li fa sentire più sicuri", spiega Siracusa. Il pavimento di una casa trafficata comporta anche la possibilità di essere calpestati, quindi consentire ai gatti una certa altezza può essere confortante. Un tiragraffi, una libreria economica o un posto altrettanto sicuro dove appollaiarsi andranno bene.

E se anche dopo avergli procurato una piattaforma di osservazione il tuo scalatore cronico continua a rompere i tuoi costosi oggetti da collezione in porcellana, non punirlo. Sicuramente deve essere fastidioso dire addio a ogni fragile cosa che possiedi, ma Siracusa mette in guardia dal disciplinare il tuo gatto per qualcosa che è naturale per lui: può portare a un comportamento aggressivo nei tuoi confronti.

I proprietari di gatti esperti sanno che quasi tutto può essere un giocattolo per i loro cuccioli di pelo. Dalle scatole di cartone alle carte stropicciate, i felini possono divertirsi negli oggetti più banali. Quindi, prima di spendere il tuo stipendio al negozio di animali, ecco alcuni articoli che il tuo gatto adorerà e che probabilmente hai già a casa.