Cordoni senior: una tradizione universitaria è alta

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Le corde senior, che presentano dettagli disegnati a mano, sono apparse per la prima volta nei campus dell'Indiana. Ora ci sono riprese di alta moda.

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Di Christopher Barnard

La stilista Emily Adams Bode Aujla ha acquistato il suo primo paio di pantaloni di velluto a coste da un venditore di abbigliamento vintage nel 2013, quando era all'ultimo anno della New School. Lo stile dei pantaloni esisteva ormai da più di un secolo.

Sembra che i cordoncini senior siano apparsi per la prima volta alla Purdue University in Indiana all'inizio del 1900, secondo un archivista dell'università, e si siano evoluti fino a diventare una sorta di annuario indossabile per gli anziani dei college e delle scuole superiori dello stato.

Gli studenti usavano abiti di velluto a coste - tipicamente pantaloni e gonne color crema o giallo - come tele illustrate con le attività preferite, le iniziali degli innamorati e altri dettagli personali. La pratica continuò per decenni prima di iniziare a estinguersi negli anni ’70.

Nel 2018, circa due anni dopo aver fondato il suo marchio di prêt-à-porter Bode, che comprende pezzi realizzati con materiali antichi e tecniche storiche come il quilting, la signora Bode Aujla ha iniziato a vendere corde senior personalizzate nel tentativo di far rivivere la tradizione.

"Agiamo come ambientalisti e preservazionisti per garantire che questa storia continui a essere raccontata", ha detto la signora Bode Aujla, 33 anni.

Nel 2019, il cantante Leon Bridges ha indossato un abito in velluto a coste Bode ai Grammy Awards. Le sue illustrazioni mostravano il suo nome in lettere rosse, carte da gioco e il logo Ford. L’anno successivo, un Harry Styles a torso nudo indossava un paio di pantaloni di velluto a coste con disegni tra cui una farfalla e un cuore nel numero di dicembre 2020 di Vogue.

Lo scorso autunno, l'attore Jeff Goldblum è apparso nello show "Today" in un abito di corda da senior di Bode che presentava illustrazioni di uno stendardo dei Pittsburgh Steelers, pancake e un logo "Jurassic Park". All'inizio di quest'anno, l'Università dell'Indiana ha acquistato una giacca in velluto a coste senior dal marchio e Bode ha inviato anche pantaloni abbinati.

Gli indumenti Bode possono includere dozzine di dettagli disegnati a mano, che in genere sono un mix di immagini, lettere e numeri. Dopo il numero di Vogue con Mr. Styles, ha detto la signora Bode Aujla, il suo marchio ha ricevuto richieste per realizzare altri pezzi con illustrazioni simili. Ma Bode evita di replicare i disegni. Ogni pezzo, ha detto la signora Bode Aujla, "è la corda personale di qualcuno".

In un recente pomeriggio negli uffici di Bode a Brooklyn, quattro illustratori armati di pennarelli per tessuti sedevano attorno a un tavolo coperto da giacche di velluto a coste color mais. Uno degli artisti stava disegnando un uccello blu, mentre un altro rifiniva i soffici ciuffi di pelo di un barboncino.

"La gente ama i ritratti dei propri animali domestici", ha detto con un sorriso ironico Aayushi Khowala, direttore delle illustrazioni di Bode.

La signora Khowala, 25 anni, guida il team che produce i prodotti in corda per anziani di Bode. Cresciuta a Calcutta, in India, ha studiato incisione e tessuti alla Rhode Island School of Design e ha iniziato a lavorare presso Bode come assistente di design nel 2019, dopo la laurea.

Anche se ora il suo lavoro prevede meno illustrazioni, i disegni della signora Khowala sono stati presenti su molti capi di velluto a coste per anziani, compresi i pantaloni che Mr. Styles indossava su Vogue. "Ho passato una notte intera per questo", ha detto.

Le corde senior di Bode, realizzate con velluto a coste proveniente da una fabbrica in Gran Bretagna, ora includono quaderni (a partire da $ 73) e cuscini (a partire da $ 268) oltre a due modelli di giacca (entrambi da $ 2.100), pantaloncini ($ 640), pantaloni ($ 1.498) e un cappotto per neonati ($ 428). Gli illustratori di Bode producono anche divani in corda per anziani e cuscini per sgabelli in collaborazione con Green River Project, un'azienda di mobili e interni co-fondata dal marito della signora Bode Aujla.

Occasionalmente, Bode ospita eventi in cui i clienti possono modificare gratuitamente i disegni sui loro cavi senior. La tradizione nei campus era spesso comunitaria, con gli studenti che si riunivano per disegnare le corde degli altri.