All'interno del corso di moda del college Roblox

Di Mia Sato, reporter di piattaforme e comunità con cinque anni di esperienza che copre le aziende che modellano la tecnologia e le persone che utilizzano i loro strumenti.

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In una recente presentazione a New York, gli studenti della Parsons School of Design hanno mostrato gli abiti creati nel corso di un semestre. I look includono un top rosa pallido con collo a lupetto e pantaloni con motivi a tema marino profondo, un mini abito senza spalline realizzato con scintillanti piume dorate e un abito fantasia con fili di gocce d'acqua che sfidano la gravità che ne vorticano l'orbita. Ma nessuno dei vestiti è modellato dagli esseri umani. Non esistono nemmeno nel mondo fisico.

I nove look realizzati dagli studenti della classe Parsons sono stati realizzati in Roblox, il vasto universo dei giochi online di cui milioni di genitori non riescono a far smettere di parlare ai propri figli. Quegli stessi bambini presto potranno acquistare e indossare i modelli Parsons, o almeno potranno farlo le loro controparti digitali.

La presentazione finale è il culmine di un corso semestrale offerto da Parsons in collaborazione con Roblox per la prima volta quest'anno. È stato concepito come un modo per offrire agli studenti un'esperienza pratica con strumenti che potrebbero diventare sempre più rilevanti nelle loro future carriere, afferma Kyle Li, assistente professore di design e tecnologia della comunicazione che ha tenuto il corso.

"Noi come università volevamo lavorare a questo progetto perché vogliamo apprendere di quali competenze hanno bisogno gli studenti per avere successo su questa piattaforma", afferma Li. "[Roblox è] interessato anche a spostare il proprio pubblico dai 12 anni in su ai 17-24 anni. E ho pensato: 'Abbiamo il campione perfetto per testare tutte queste cose.'"

Sebbene alcuni degli studenti che hanno fatto domanda e sono stati accettati al corso provenissero da un background di moda tradizionale costruendo capi di abbigliamento, la classe ha avuto una vasta gamma di esperienze dal game design all'architettura.

Yoshe Li (nessuna relazione con Kyle Li) non aveva mai giocato a Roblox prima di seguire il corso, ma paragona l'abbigliamento digitale nel gioco alla scelta di un abito in Animal Crossing, dove vestirsi digitalmente è più ovviamente un'estensione dell'espressione di sé.

"È divertente che quando piove, andiamo a casa e ci mettiamo gli impermeabili", dice Li parlando di Animal Crossing. "È molto simile a quando giocavo a Roblox con i miei amici. Siamo andati a questa scena del gioco e abbiamo cambiato vestiti che si abbinassero a quella scena del gioco. E andiamo a quella, e poi dobbiamo apprezzare il cambiamento per quello."

Zhenyu Yang, uno studente della Parsons con un background nella moda, afferma di essere rimasto colpito da quanto fosse facile creare abiti digitalmente e da quante opzioni questo mezzo offrisse. Per un progetto, ha ricreato digitalmente un indumento fisico che aveva realizzato in passato. Solo che questa volta non aveva bisogno di correre per il Garment District di New York alla ricerca di stecche della misura giusta. Anche il peso dei vestiti non ha importanza: non è necessario costruirli per indossarli fisicamente.

"Lavorare nel digitale ti dà tantissima libertà in termini di strutture che desideri avere", afferma Yang. Per un altro progetto, lui e un partner hanno realizzato un completo da cyborg argento e verde con armature separate per petto, gambe e spalle ispirate agli anime con cui è cresciuto. "[L'armatura cyborg] non funzionerà nella vita reale. [Potrebbe essere realizzata] con metalli o altre cose - semplicemente non è possibile indossarla dalle persone."

Ma la moda digitale presenta una serie di limiti. Lea Melendez fa parte di un team che ha creato una giacca asimmetrica che sembra fatta di palline da discoteca allungate e condensate, oltre a un body nero con una spirale di cavatappi che corre lungo una gamba. L'outfit di Melendez, con i suoi numerosi lati riflettenti su ogni parte della giacca, inizialmente era troppo dettagliato per essere pubblicato su Roblox, che ha una propria serie di requisiti per gli articoli in vendita sul mercato. Melendez e il suo partner hanno dovuto ridurre il livello di dettaglio 3D della progettazione digitale.