La mostra "Black Orpheus: Jacob Lawrence & the Mbari Club" al Museo di Toledo offre un accesso all'arte africana moderna

Pubblicato da: David Dupont3 giugno 2023

Di David Dupont

Notizie indipendenti della BG

Kimberli Gant, curatrice di "Black Orpheus: Jacob Lawrence and the Mbari Club", una mostra inaugurata oggi (3 giugno) al Toledo Museum of Art, vorrebbe che i visitatori tornassero con una nuova visione di ciò che l'arte può essere.

Quando è stato chiesto di nominare cinque artisti, Gant, curatore di arte moderna e contemporanea del Brooklyn Museum, ha detto durante l'anteprima stampa di venerdì, che forse includeranno i nomi di un paio di artisti scoperti in "Black Orpheus".

Forse i gemelli Seven-Seven, Muraina Oyelami, Duro Ladipo, Asiru Olatunde, Jacob Afolabi o Adebisi Akanji.

Si tratta di artisti il ​​cui lavoro audace è informato dall'arte occidentale, ma ispirato e plasmato da tecniche e iconografie tradizionali.

Colpisce il legame tra quest’arte e quella creata dall’afroamericano Jacob Lawrence. In un'epoca in cui l'espressionismo astratto era lo stile del momento, Lawrence si dedicò a narrazioni visive che descrivevano la vita e la storia degli afroamericani rese con colori vivaci e disegni geometrici.

(L'espressione astratta è stata influenzata anche dalla cultura afroamericana, dai suoni del bebop.)

Lawrence è una figura importante nella storia dell'arte modernista, ha affermato il direttore del museo Adam Levine nel suo intervento. L'esperienza di Lawrence in viaggio in Nigeria offre agli amanti dell'arte un passaggio per scoprire i suoi contemporanei che vengono "troppo spesso ignorati".

La mostra continua fino al 3 settembre nella Levis Gallery. I biglietti costano $ 10. Fare clic per acquistare. È gratuito per i membri del museo.

Lawrence e sua moglie, Gwendolyn Knight, erano membri dell'American Society for African Culture. Sapevano o conoscevano artisti africani. Allo stesso tempo, gli artisti africani fondarono la rivista "Black Orpheus" per celebrare sia l'arte dell'Africa, la diaspora, sia gli artisti di tutto il mondo che lavorano in modalità complementari.

Mentre il lavoro di Lawrence arrivava mentre veniva combattuta la battaglia per i diritti civili dei neri americani, gli artisti nigeriani creavano nello spirito dell'indipendenza appena conquistata.

Ciò ha comportato la ribellione contro la formazione europea nelle istituzioni coloniali.

Nel 1961 fu fondato il Mbari Artists and Writers Club.

Una mostra del lavoro di Lawrence ospitata dal Mbari Club lo ha portato in Nigeria per una visita di 10 giorni. E nel 1964 tornò con Knight per un soggiorno più lungo.

Gant disse che all'epoca Lawrence era stato etichettato come un simpatizzante comunista. Ciò significava che non era disponibile alcun finanziamento da parte del Dipartimento di Stato per pagare il viaggio, come invece accadeva per altri scambi culturali. Lui e Knight hanno venduto il loro appartamento e hanno ricevuto aiuto dagli amici per finanziare il viaggio. Inoltre, Lawrence non è riuscito a ottenere il visto. Tramite Knight, originario delle Barbados, hanno ottenuto i visti.

Gant venne a conoscenza per la prima volta di questo capitolo poco conosciuto nella vita dell'artista mentre lavorava come studente laureato al Museo di Newark e faceva ricerche sul catalogo del museo. Le informazioni che ha trovato l'hanno stimolata a compiere ricerche più approfondite sul luogo in cui si trovavano i dipinti e i disegni che aveva realizzato mentre era in Nigeria ed esposti a New York al suo ritorno.

Voleva presentare non solo quelli, ma il contesto in cui sono stati creati. Gant ha detto di aver incluso artisti presenti nelle pagine di "Black Orpheus" ed esposti da Mbari.

Un paio di generazioni di artisti sono state ignorate, ha detto Gant. Solo ora coloro che, ormai anziani, sopravvivono ricevono qualche riconoscimento.

Promuovere questo tipo di esposizione è parte della missione del museo, ha affermato Levine.

Il museo si impegna sia per la qualità che per l’appartenenza. "Questi costituiscono i due filoni della doppia elica della missione del museo.

Levine ha affermato che la qualità è "egualitaria" e ampiamente distribuita. Il museo cerca di ampliare la visione di ciò che è arte di qualità. Poche mostre, ha detto, riflettono la diversità dell'esperienza globale come "Black Orpheus: Jacob Lawrence e il Mbari Club".

Portare lo spettacolo a Toledo, ha detto, "è stato un gioco da ragazzi".