Il benessere degli animali è un fattore determinante per il sostegno pubblico alla tassazione della carne rispetto alla mitigazione del cambiamento climatico in Germania

Nature Food volume 4, pagine 160–169 (2023) Citare questo articolo

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Una tassa sulla carne potrebbe aiutare ad affrontare l’impatto climatico e le questioni relative al benessere degli animali associate alla produzione di carne. Attraverso un esperimento di scelta referendaria con più di 2.800 cittadini tedeschi, abbiamo ottenuto il sostegno a un’imposta sulla carne variando i seguenti attributi fiscali: livello e differenziazione della stessa, giustificazione e rilevanza degli effetti comportamentali. Solo al livello fiscale più basso testato tutte le varianti fiscali ricevono il sostegno della maggior parte degli elettori. Il sostegno è generalmente più forte se la tassa è giustificata dal benessere degli animali piuttosto che dalla mitigazione del cambiamento climatico. Le tasse differenziate che collegano l’aliquota fiscale alla nocività del prodotto non ricevono un sostegno maggiore di una tassa uniforme; questa indifferenza non è determinata dall’incapacità di prevedere gli impatti differenziali sui consumi. Sebbene l’introduzione della tassazione sulla carne rimanga politicamente impegnativa, i nostri risultati sottolineano la necessità che i politici comunichino chiaramente le ragioni alla base della tassa e il suo effetto comportamentale previsto.

L’industria dell’allevamento animale è sotto gli occhi del pubblico. Il consumo e la produzione di carne e latticini e le loro conseguenze sono oggetto di discussione sia nella società che nella politica1,2,3. Il settore dell’allevamento rappresenta il 14,5% di tutte le emissioni di gas serra (GHG) indotte dall’uomo4. Le condizioni di allevamento e allevamento, soprattutto negli allevamenti intensivi, portano a malattie degli animali o a dolorose misure di prevenzione delle malattie, come la mozzatura della coda ai suini5,6. Anche le condizioni di lavoro nelle aziende di lavorazione della carne hanno attirato sempre più l’attenzione dei politici, il che ha in parte portato a modifiche legislative7,8,9. Dal punto di vista sanitario, i livelli di consumo di carne sono troppo elevati nei paesi industrializzati, il che comporta un aumento del rischio di cancro del colon-retto e malattie cardiovascolari10 e, infine, mettendo a dura prova i sistemi sanitari pubblici11,12. Date le diverse carenze dei sistemi di allevamento e produzione di carne, i politici ne tengono sempre più conto, come nella strategia Farm to Fork della Commissione europea13. Oltre a stabilire norme e standard più severi per i produttori, un potenziale intervento potrebbe essere l’introduzione di una tassa sulla carne e sui prodotti animali. Studi modellistici mostrano che la tassazione della carne e dei prodotti animali potrebbe avere forti effetti direttivi, migliorando così la salute pubblica e riducendo l’impatto ambientale14,15,16,17,18,19,20.

In Germania, i politici stanno discutendo di una tassa sulla carne per affrontare due delle questioni sopra menzionate, vale a dire gli aspetti legati al clima e al benessere degli animali. Nel contesto dell’introduzione di un prezzo del carbonio per i combustibili fossili nel settore del riscaldamento e dei trasporti21, il Partito Verde tedesco ha suggerito una tassa sul clima sui prodotti animali22. Inoltre, una commissione di esperti istituita dall’allora ministro tedesco dell’Alimentazione e dell’Agricoltura suggerì di introdurre un’imposta fissa sul consumo per il benessere degli animali, la cosiddetta Tierwohlabgabe, su ogni chilogrammo di carne venduta, con entrate destinate a sostenere le aziende agricole nel miglioramento delle condizioni di allevamento23. Nell’aprile 2022 la commissione di esperti ha ricordato la sua raccomandazione al nuovo governo24. I dibattiti sul cambiamento climatico e sul benessere degli animali si svolgono in modo piuttosto indipendente l’uno dall’altro, sebbene riguardino la stessa industria e gli stessi prodotti. Ci concentriamo quindi su questi due aspetti, pur riconoscendo che ci sono altre ragioni per motivare la tassazione sulla carne, come la perdita di biodiversità, l’inquinamento delle acque e preoccupazioni per la salute11,25,26.

L’introduzione di tasse sui prodotti alimentari rappresenta senza dubbio una sfida politica, soprattutto in tempi di elevata inflazione e di aumento dei prezzi alimentari a livello globale27. Numerosi sondaggi ed esperimenti di scelta hanno esaminato le preferenze degli individui riguardo ai regimi di tassazione del carbonio in generale e ai prodotti animali in particolare28,29,30,31,32,33,34,35. È stato riscontrato che diverse caratteristiche politiche aumentano il sostegno pubblico, ad esempio astenendosi dal definire l'imposta un'imposta, stanziando le entrate, stabilendo una tassazione progressiva e spiegando chiaramente l'impatto dell'imposta36,37.